Les articles du GPSR ont été conçus de façon à rendre compte de façon optimale de l'extraordinaire diversité linguistique de la Suisse romande. Ils comprennent ordinairement trois parties:
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Le paragraphe des variantes phonétiques présente les formes que revêt le mot partout où il est attesté et indique notamment comment il est prononcé dans les différents patois.
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Le corps de l'article consiste en un exposé hiérarchisé des sens du mot. Chacun d'eux est illustré par un choix d'exemples accompagnés de leur traduction.
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Le paragraphe historique est consacré au commentaire scientifique des données exposées dans les deux premières parties (étymologie, phénomènes non attendus, etc.).
Selon la pertinence et la documentation disponible, les articles peuvent s'étoffer en incluant:
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des développements de nature folklorique: évocation de coutumes, de croyances, etc.;
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des exposés encyclopédiques: description de techniques traditionnelles, d'outils, etc.;
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